尼克斯在本赛季的防守效率为107.3，排名联盟第五。在最近的七场比赛中，他们获得了六场胜利，且有五场将对手的得分限制在100分以下。主教练迈克·布朗将球队的成功归结为一个重要因素：身体对抗。他在谈到球队的防守时表示：“我们的身体对抗强度非常高，而且是以不犯规的方式进行。虽然我们可以过于激烈地拉扯、推搡或拥抱对手，但我们的球员总能提前完成定位，保持了坚决的对抗，同时不轻易犯规。做到这一点，并且持续整场比赛，通常能够取得良好效果。我们的球员正在做到这一点。”
上赛季，尼克斯的对球防守一直是个热议话题，球队在这方面一度表现不佳，直到季后赛才逐渐改进。本赛季，他们在这一环节的表现依然稳健，其中米卡尔·布里奇斯功不可没，尽管他在进攻端的表现起初并不理想。另外，迈尔斯·麦克布莱德和兰德里·沙梅特也因出色的防守获得了上场机会。“我认为我们在防守端的身体对抗处于相当高的水平，且都是以正确的方式进行的。“布朗补充道，“他们在防球方面，特别是在兰德里和麦克布莱德的表现上，展现出了惊人的能力。”
在周三的比赛中，尼克斯迎回了一位外线防守的好手——乔什·哈特，此前因为脚踝不适和生病缺阵了三场比赛。“他在对球防守上表现出色，”布朗说，“在挡拆防守时，我们一直希望有球员在第一道对抗中站出来，特别是面对那些在三分线外投射的对手，乔什非常擅长这个。他善于用身体去顶住对手，同时他是一位非常了解联盟和对手的强壮球员。”布朗表示：“他在防守球员，尤其是外线射手方面的影响力，总是令人怀念。”
在内线防守方面，卡尔-安东尼·唐斯同样表现出色。根据Cleaning the Glass的数据，在周三之前，唐斯在场时，尼克斯的防守每百回合能减少5.2分的失分。无论是外线还是内线，球队的整体防守水平均达到精英级别。“他们的沟通非常流畅，卡位和退防能力都很强。我们在挡拆防守上曾遭遇过困难，但现在处理得更好，因为我们在第一道对球防守中表现优异，对掩护的应对也十分出色。”
